依山而建的吊脚楼鳞次栉比，一条白水河潺潺静流，两座大山之上，十余个自然村寨相连成片，这就是世界上最大的苗寨——西江千户苗寨。
夏末初秋，正是出游的好时节。笔者走进这个保存苗族“原始生态”文化最完整的地方，游览似梦非梦的桃源世界。
西江千户苗寨位于贵州省黔东南苗族侗族自治州雷山县东北部的雷公山麓，是目前中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨。寨内民族风情浓郁、苗族文化多彩纷呈，被誉为中国苗族文化艺术天然博物馆，是研究苗族历史与文化的“活化石”。
据传，西江人的祖先是从蚩尤时代开始，拖儿带女从黄河中下游退回到长江中下游，经多次迁徙才躲藏在这座远离是非之地的大山里。
悠久的历史孕育出独特的人文景观和民族文化。这里，苗族建筑、服饰、银饰、语言、饮食、传统习俗不但典型，而且保存较好，每年的苗年节、吃新节、十三年一次的牯藏节等更成为观赏和研究苗族传统文化的大看台。
沿着苗岭山脉蜿蜒前进，翻过层层屏障，步入雷公山麓河谷，这就到了西江千户苗寨。放眼望去，山坡上错落有致的木质吊脚楼，咖啡色的老房子依着碧绿的群山，从山谷到山顶一级一级地蔓延开来，点缀着千户之多的苗寨村落，蔚为壮观。
清晨的鸡鸣鸟叫，黄昏时的炊烟袅袅，走在鹅卵石铺就的村寨小道上，静静感受整个西江的温度，梯田、青山、阿妹、吊脚楼……一幅幅苗家生活画卷映入眼帘。
巷子里，时不时就会传来一阵阵歌声。一问才知道，老人们唱的是苗族古歌，唱的是苗族的历史。虽然听不懂，但别有一番意境。一路上，还有苗族老人在做手工织物，用最传统的方式表达对民族文化传承的敬意。
长桌宴是来到西江必须体验的项目，苗族有“无酒不成席”之说，独特的“高山流水”更是一绝。身着盛装的苗家阿妹拿着酒器从高往低依次排开，依次倒酒，酒从上往下流，形成高山流水之状，向正在用餐的游客嘉宾敬酒。
夜晚亮灯是苗寨的传统，灯光层层叠叠从山脚一直蔓延至山顶，整个寨子完全变成了灯的海洋，不远处闪烁着的灯光好像变成了美丽的星光，将这山间的千户苗寨装扮成星空中最闪耀的银河。
如果想系统了解苗族历史和文化，《美丽西江》大型晚会是最好的方法。枫木化蝶、迁徙、西江风情、苗乡锦绣四场歌舞的展示，再现了苗族从诞生、迁徙、定居和生活的全过程。
西江千户苗寨，一个似梦非梦的桃源世界。正如余秋雨在《用美丽回答一切》中赞叹：“西江，美丽超乎想象。”吊脚木楼下、风吹稻浪旁、歌舞飘逸里、迎宾仪式上，到处都是这样流动的风景。
“要继续保护好和发展好属于西江的苗族传统文化。”景区负责人表示，西江千户苗寨将不断深挖文化内涵，开发更多特色旅游项目，把更好的千户苗寨品牌展现给来自世界各地的游客。